1929年的越南是法国殖民地，一个15岁的法国少女（珍·玛奇饰）在西贡女子寄宿学校读书。每逢假期她便回家，母亲办了一所很小的学校，收入甚少。她有两个哥哥，大哥比尔吸毒成瘾且横行霸道，二哥保罗生性懦弱，常受大哥的欺负。一天少女一如往常一样告别母亲乘上渡船回学校，在船上遇到一个坐黑色大轿车的中国阔少爷（梁家辉饰），他是华侨富翁的独生子。中国男人喜欢这名白人少女便去搭讪，两人便搭上了。少女在寄宿学校里知道有的女生在外卖淫，她也想找个有钱人试试，因此很主动地与男人交谈。上岸后两人逛了西贡，还一起上馆子吃中国饭菜，男人用汽车送她回学校。第二天刚放学，黑色汽车就等在校门口了。两人很快就坠入爱河。男人把少女带到他的公馆，这是中国富人们常用来金屋藏娇的地方。他俩在这里幽会、洗澡、玩耍。有时晚上也不回学校，校方只好通知她的母亲，然而……

故事发生在1929年的越南。当时的越南还是法国的殖民地，15岁半的女主角（片中称为“年轻女孩”）出身法国殖民者家庭。父亲早死，母亲因生意失败破产，在小学担任教师。她家中贫困，大哥暴躁跋扈、吸毒成瘾，但受母亲宠爱，弟弟生性懦弱。女主角在教会学校读书，成绩很好，她的梦想是成为作家。在她放完暑假从乡下的家里回教会学校的渡船上，她首次遇见了32岁的男主角（片中称为“中国男人”）。后者父亲是当地富商，家中富裕，拥有大量地产，刚从巴黎辍学回到越南。他在渡轮上便被女主角头戴男用毡帽、身着白色洋装、倚栏眺望的身影吸引，邀请女主角坐他的豪华轿车到西贡的教会学校。

女主角在学校听说有女生在校外卖淫。不久后的一天，她看到男主角的豪华轿车在教会学校外等待，她上车后，男主角将她载到中国城里的宾馆（Bachelor's room）里面。两人在别馆做爱，其后男主角又邀她共进晚餐。两人开始保持这种关系，但都清楚地知道两人之间不会有未来：她将会随家人返回巴黎，而他将按家族的意愿迎娶另一家族的女子。两人都意识到这种关系不可能长久，于是她几乎每天下课后便到别馆与他相会，有时甚至不回教会学校过夜。学校因此通知她家人。她家人得知两人交往之后，起初十分愤怒，但后来男主角邀请女主角全家参加舞会。女主角的家人得知男主角十分有钱，又默许了她的行为，要求男主角替他们还清债务，并出资助他们返回巴黎。男主角为了女主角，答应出钱，甚至向父亲请求推掉原来的婚事，先与她结婚一年，再做打算。然而男主角的父亲宁愿他去死，也不同意他娶一个“白人女子”。男主角不敢违抗父亲，只得按时举行婚事。随着男主角婚期临近，两人的情欲关系越加疯狂，男主角将祖传的戒指给予女主角，被她的家人发现，十分生气。男主角要求女主角对他说，她自始至终只是为了钱而和他上床。女主角让他答应，结婚之后还要回宾馆和她相会。结婚之日，她看着他迎娶新娘的花轿，但他结婚之后并未再回宾馆，只有女主角独自等待。

学年结束后，在男主角的资金帮助下，女主角一家将乘船回到巴黎。船启航时，她在甲板处倚栏眺望，看见了他的豪华轿车。她知道他就在轿车里。船渐渐离岸，夜晚，女主角听着弟弟弹奏钢琴，悲伤难抑。

多年之后，女主角成为了作家。一天，她接到了他的电话。他和妻子来到了巴黎，并且知道她已经是成功的作家了。他告诉她，他对她的爱从未改变过，也永远不会停止爱她。[1]